熱いシャワーで汗を洗い流す。

「家に入れてもらえない……か……」

自分にもあったことだ。
母親が家に入れてくれなかった。

外でただひたすら父の帰りを待った。

「自分に重ねて見てるのか」

他人との関わりを避けていた私が、人を家にあげるなんて。

「こりゃ、明日は雨かな」

まぁ、葵の親が心配してないといいんだが……

余計なお節介かもしれないが、親が子を本気で嫌っているなんて稀だ。

「まぁ、隣だし、後で会いに行けばいいか」

熱いシャワーを止めて、頭を左右にふる。

ぼぉーとしていた頭が一気に切り替わる。

シャワーカーテンをあけ、タオルに手をかけようとした。

「あっ、あっ……」

トイレに座っている葵の姿が目に入る。
膝ぐらいまで淡い青色の下着を下ろし、こちらを涙目で見つめてくる。

「ご、ごめん」

タオルを取り、背を向ける。

「あっ、わっ」

葵は驚いたような声をあげる。

「うっ、悪い……そっちも裸を見たんだから、忘れてくれ」

咄嗟に切り返し、何事もないように振る舞う。

「緋色さん、背中の傷」

「っ……」

シャワーカーテンを力いっぱい閉める。

「ひゃっ」

「すまない」

母につけられた刃物傷……

消えることのない傷痕、母が私を愛していない証。

「ひ、緋色さん？」

「これ、母につけられてな」

シャワーカーテンを少しだけあけて、傷痕を見せる。

「そ、そうなんですか」

「お前の家族もうまくいってないんだろう」

「はい……」

「別に無理に家族と仲良くする必要はない」

自分でも何を言っているのかわからなかった。

でも、母に愛されたかった。
必死に歩むよったが避けられた。

「えっ？」

「これが、無理に仲良くなろうとした結果だ」

身体を拭き終えて、着替えを手探りで探す。

「こ、これです」

「ありがとう」

葵が手を誘導してくれて、着替えをとる。

着替えを終えて、シャワー室から出る。

「お前もそのままシャワーを浴びろ」

「えっ、あっ、はい……」

………………

…………

……

うー、てっきり怒られるかと思った。

それはそうだ。
シャワーを浴びているのをわかっていたのに、トイレを借りて、ばったり裸姿と遭遇してしまった。

「綺麗だったなー」

水滴がついた白髪は、明かりに照らされて銀色のような輝き。

白い肌は鍛えあげられているのか、うっすら筋肉がついていて、水滴を弾いていた。

「うー、私ってヘンタイなのかなぁ……」

興奮なのか、胸のドキドキが収まることはなかった。

私は妄想癖が激しい……
シャワーに入れって言われて……
このあと、緋色さんがベッドで待ってて……

”こっちに来なよ”
なんて言われたら……

”タダで泊めると思ったのかい？”
とかとか……

「あぅ……」

のぼせたのか、エッチな妄想のせいか鼻血が垂れた。

「私ってばかだなぁ」

血が排水口に吸い込まれるのをぼんやり眺める。

不幸なのは私だけではない。
緋色さんだって家族と不仲で、背中に傷を負っていた。

「家族と仲良くする必要ないか」

緋色の言葉を思い出す。

私は嫌われたくなくて、機嫌を取ろうとして、失敗して、嫌われて……

「そんなこと言ってくれる人なんていなかった」

なんか、人生の転機のような気がしてきた。

シャワーで鼻血を洗い流して、私はお風呂を後にした。

………………

…………

……